L'alumini pot substituir una gran quantitat de demanda de coure en la transició energètica mundial?

Amb la transformació energètica global, pot l'alumini substituir una gran quantitat de demanda de coure recentment augmentada?Actualment, moltes empreses i estudiosos de la indústria estan explorant com "substituir millor el coure per alumini" i proposen que l'ajust de l'estructura molecular de l'alumini pot millorar la seva conductivitat.

A causa de la seva excel·lent conductivitat elèctrica, conductivitat tèrmica i ductilitat, el coure s'utilitza àmpliament en diverses indústries, especialment en energia elèctrica, construcció, electrodomèstics, transport i altres indústries.Però la demanda de coure augmenta a mesura que el món passa a fonts d'energia més ecològiques, com ara els vehicles elèctrics i les energies renovables, i la font de subministrament s'ha tornat cada cop més problemàtica.Un cotxe elèctric, per exemple, utilitza aproximadament quatre vegades més coure que un cotxe convencional, i els components elèctrics utilitzats a les centrals d'energia renovable i els cables que els connecten a la xarxa requereixen encara més quantitats de coure.Amb l'augment del preu del coure en els últims anys, alguns analistes prediuen que la bretxa del coure serà cada cop més gran.Alguns analistes de la indústria fins i tot van anomenar el coure com a "oli nou".El mercat s'enfronta a un subministrament ajustat de coure, que és crucial per descarbonitzar i utilitzar energies renovables, que podria fer pujar els preus del coure més d'un 60% en quatre anys.En canvi, l'alumini és l'element metàl·lic més abundant a l'escorça terrestre, i les seves reserves són aproximadament mil vegades les del coure.Com que l'alumini és molt més lleuger que el coure, és més econòmic i convenient per a la mineria.En els darrers anys, algunes empreses han utilitzat l'alumini per substituir metalls de terres rares mitjançant la innovació tecnològica.Els fabricants de tot, des d'electricitat fins a aire condicionat i peces d'automòbil, han estalviat centenars de milions de dòlars canviant a l'alumini en lloc del coure.A més, els cables d'alta tensió poden aconseguir distàncies més llargues utilitzant cables d'alumini econòmics i lleugers.

No obstant això, alguns analistes de mercat van dir que aquesta "substitució de coure per alumini" s'ha alentit.En aplicacions elèctriques més àmplies, la conductivitat elèctrica de l'alumini és la principal limitació, amb només dos terços de la conductivitat del coure.Els investigadors ja estan treballant per millorar la conductivitat de l'alumini, fent-lo més comercialitzable que el coure.Els investigadors creuen que canviar l'estructura del metall i introduir additius adequats poden afectar la conductivitat del metall.La tècnica experimental, si es realitza completament, podria conduir a l'alumini superconductor, que podria tenir un paper en mercats més enllà de les línies elèctriques, transformant els cotxes, l'electrònica i les xarxes elèctriques.

Si podeu fer que l'alumini sigui més conductor, fins i tot un 80% o un 90% tan conductor com el coure, l'alumini pot substituir el coure, cosa que provocarà un gran canvi.Perquè aquest alumini és més conductor, més lleuger, més barat i més abundant.Amb la mateixa conductivitat que el coure, es podrien utilitzar cables d'alumini més lleugers per dissenyar motors més lleugers i altres components elèctrics, permetent que els cotxes recorren distàncies més llargues.Qualsevol cosa que funcioni amb electricitat es pot fer més eficient, des de l'electrònica del cotxe fins a la producció d'energia fins al lliurament d'energia a través de la xarxa a casa teva per recarregar les bateries del cotxe.

Reinventar el procés de fabricació d'alumini de dos segles d'antiguitat val la pena, diuen els investigadors.En el futur, utilitzaran el nou aliatge d'alumini per fabricar filferros, així com varetes, làmines, etc., i passaran una sèrie de proves per assegurar-se que són més conductors, resistents i prou flexibles per a un ús industrial.Si aquestes proves passen, l'equip diu que treballarà amb els fabricants per produir més aliatge d'alumini.